みかんが酸っぱかったとき、もむ、転がす、しばらく置く、といった方法がよく知られています。ただ、収穫したみかんを置いておいても糖度の変化は小さかった、という県の果樹試験場の調べがあります。生協の検証でも、もんだり転がしたりしたみかんの糖度に大きな差は出ませんでしたが、試食した人の多くは「甘くなった」と答えました。変わるのは甘さそのものではなく、酸味の感じ方です。この記事では、酸っぱいみかんを甘くする方法として言われていることを確かめられる範囲で整理し、置き方と転がし方の手順、傷めないための注意、それでも酸っぱい実を食べきるアレンジまでをまとめます。
収穫したあとのみかんで変えられるのは、甘さより酸味
みかんのおいしさは、甘さと酸味のつり合いで決まります。愛媛県が子ども向けにまとめた資料でも、おいしいみかんは「ほど良い酸味と甘さが調和して」いると説明されています。同じくらいの糖度でも、酸が多い実は酸っぱく、酸が少ない実は甘く感じます。
そのうち糖度が上がるのは、主に木になっている間です。福岡県の農業試験場の調べでは、収穫を12〜1月まで遅らせると、通常の時期にとるより糖度が2〜3度高くなり、クエン酸も減って食味がよくなりました。一方、長崎県の果樹試験場が収穫したみかんを貯蔵庫に常温で置いて調べた試験では、置いている間の糖度の変化は小さく、酸の多い実では酸が減っていきました。酸が少なめの実は、減り方も小さめでした。
つまり、買ってきたみかんの糖度を家で上げるのは難しい、と考えておくのが無難です。家でできるのは、酸味が和らぐのを待つことと、酸っぱさが気にならない食べ方に回すことの2つです。
よく聞く方法を、確かめられている範囲で比べる
| 方法 | 確かめられていること | 向いている場面 |
|---|---|---|
| 涼しい部屋に置く | 愛媛県の資料に「木からとってすぐの時は酸味（すっぱさ）が強いので、1〜2日部屋におくと、おいしく食べられます」とある。長崎県の試験でも、酸の多い実は置いている間に酸が減った | 箱で買った、もらったばかりなど、急いで食べなくてよいとき |
| もむ・転がす | 生協の検証では、糖度に大きな差は出なかった。試食した12人のうち9人が、もんだ・転がしたほうを甘いと答えた | 今から食べる1〜2個を、少しでも食べやすくしたいとき |
| 温める・お湯につける | 試験場や自治体の資料では、甘くなるという裏付けを見つけられなかった | 甘くする目的では当てにしない |
店で買ったみかんは、収穫から日がたっていることもあります。置いて味が変わるかどうかは実によるので、日数を決めずに、味見しながら様子を見るのが確実です。
酸っぱいみかんを食べやすくする手順
箱やネットで買ったみかんが酸っぱかったときは、次の順に進めます。全部を同じように扱わず、「今食べる分」と「置いておく分」に分けるのがこつです。
- 1個味見したら、全部出して点検する：酸っぱさを確かめたら、箱や袋から全部出し、押されてへこんだ実や皮に傷がある実を分けます。佐賀県の果樹試験場の資料によると、みかんを腐らせる緑かび病や青かび病の菌は、果実の傷から入ります。傷のある実は置いておかず、先に食べるか、あとで紹介するアレンジに回します。かびが生えた実や、崩れるほどやわらかくなった実は処分します。
- 置いておく分は、重ねずに広げて涼しい部屋へ：お盆や平らなかごに、実どうしがくっつかないように並べます。暖房の風や日が当たらない、風通しのよい部屋を選びます。冷蔵庫には入れません（理由は「よくある質問」で説明します）。
- 1〜2日たったら、1個だけ味見する：酸味が和らいでいれば食べ始めます。まだ酸っぱければ、数日おきに1個ずつ確かめます。置くほど水分が抜けて実が軽くなっていくので、置きっぱなしにせず、味見しながら食べ進めます。
- 今食べる1個は、むく直前に転がす：手のひらで軽く押さえながら、机の上でころころと転がします。生協の検証では、3分間転がしたり、もんだりしています。転がしたら、その場でむいて食べます。
- それでも酸っぱい実は、食べ方を変える：数日置いても酸っぱい実は、生のまま無理に食べず、甘みや油と合わせる食べ方に回します。
もんだり転がしたりするときの注意
- 強く握らない：力を入れすぎると、皮の下の房がつぶれて果汁がにじみます。押さえるのは手のひらで軽く、で十分です
- 転がした実は、その日のうちに食べる：皮に傷がつくと、そこからかびが入りやすくなります。かごや箱には戻さず、ほかの実と一緒にしまわないようにします
- 箱ごと揺すったり、まとめてもんだりしない：食べる分だけを、食べる直前に扱います
転がすと甘く感じる理由について、検証した生協は、衝撃を受けたみかんが自分を修復するときにクエン酸を使うので酸味が減る、と説明しています。ただ、紹介された検証では酸の量を測った結果は示されていません。確かめられているのは、糖度はあまり変わらず、甘く感じた人が多かった、というところまでです。なお、もむより転がしたほうが甘いと答えた人は12人中7人でした。大きな差ではありませんが、試すなら力の入りにくい転がすほうから始めるとよいでしょう。
置いても酸っぱいみかんは、ほかの食材と合わせて食べきる
数日置いても酸っぱいままの実や、点検で分けた傷のある実は、生で食べるのにこだわらず、甘みや油と合わせます。酸味がむしろ味の引き締め役になります。ただし、変色している、かびが見えるといった実は使わないでください。
ヨーグルトにのせる
房をほぐしてプレーンヨーグルトにのせ、はちみつか砂糖を少しかけます。ヨーグルトのまろやかさで、酸っぱさが気になりにくくなります。なお、1歳未満の赤ちゃんには、はちみつを与えないでください。乳児ボツリヌス症を防ぐため、厚生労働省が注意を呼びかけています。
砂糖で軽く煮て、コンポートにする
みかん3個分の房を小鍋に入れ、水150ml、砂糖大さじ3を加えて火にかけます。煮立ったら弱火にして2〜3分煮て、火を止めます。冷ましてから清潔な容器に移して冷蔵庫で冷やし、2〜3日を目安に食べきります。甘さは砂糖の量で調整できるので、酸っぱい実ほど向いています。
サラダや和え物に混ぜる
薄切りにした大根やかぶ、水菜などに房を加え、塩少々とオリーブオイルで和えます。みかんの酸味が酢の代わりになり、ドレッシングを用意しなくても味がまとまります。酸っぱいみかんだからこそ合う食べ方です。
しぼって飲み物にする
半分に切ってしぼり、砂糖やはちみつを溶かしてから炭酸水で割ります。酸っぱい実でも、甘みを足せばさっぱりした飲み物になります。
よくある質問
10月に買ったみかんが酸っぱいのはなぜですか？
秋の早い時期に出回るみかんの多くは、「極早生（ごくわせ）」と呼ばれる早く熟すタイプです。愛媛県の品種紹介では、11月上旬から出回る早生の「宮川早生」について、極早生みかんに比べて甘味が増し、酸味が下がると書かれています。酸味の少ないみかんが食べたいなら、11月以降に出回る早生を待つのも一つの方法です。
置いておいて皮の色が濃くなったら、甘くなった合図ですか？
合図にはなりません。長崎県の果樹試験場の試験では、貯蔵している間に皮の赤みはやや増しましたが、糖度の変化は小さいままでした。置いてから色が濃くなっても、甘さが増えたとは限らないので、食べごろは1個味見して確かめます。
冷蔵庫で冷やせば、酸っぱさは和らぎますか？
冷やして酸味が和らぐという確かな説明は見当たりません。愛媛県の資料では、冷蔵庫に入れると乾燥するだけでなく甘さがなくなるとして、控えるよう勧めています。食べやすくなるのを待つ間は、冷蔵庫ではなく涼しい部屋に置きます。暖房の効いた部屋しか置き場所がない、量が多くて食べきるのに日数がかかる、といったときは、数日で食べきれる分だけを野菜室に移す方法もあります。
甘いみかんを見分けるこつはありますか？
愛媛県の資料では、平たい形でだいだい色が濃く、実と枝をつないでいた軸（果梗）が細いみかんがおいしいと言われている、と紹介されています。むいたときに皮が薄くてやわらかく、房が10袋以上あるものがおいしいようだ、とも書かれています。ただし見た目だけで味が決まるわけではないので、目安として使ってください。
まとめ
酸っぱいみかんを甘くする方法として知られる「置く」「もむ・転がす」は、どちらも糖度を上げるものではありません。和らげられるのは酸味のほうです。
- 糖度が上がるのは主に木になっている間で、収穫後に置いても糖度の変化は小さい
- 置いておく分は、傷のある実を分けてから、重ねずに涼しい部屋に広げ、味見しながら食べ進める
- 今食べる1個は、手のひらで軽く押さえて机の上で転がし、その場で食べる
- それでも酸っぱい実は、ヨーグルト、コンポート、サラダなど甘みや油と合わせる食べ方に回す
- 温める・お湯につけると甘くなる、という裏付けは見つからなかった
まずは箱からみかんを全部出して傷のある実を分け、残りを涼しい部屋に広げてから、今日食べる1個を机の上で転がしてみてください。
